Idées Le Tour de France, cadeau économique pour Bruxelles Cinquante ans après la première victoire d’Eddy Merckx au Tour de France, Bruxelles accueille le Grand Départ ce 6 juillet. Le troisième événement sportif le plus suivi de la planète devrait accueillir 800 000 spectateurs à Bruxelles… et offrir un excellent retour sur investissement à notre capitale. «L e départ du Tour de France est sans conteste l’un des plus gros événements sportifs qu’a connus Bruxelles. » Philippe Close, bourgmestre de Bruxelles, a le sourire aux lèvres en évoquant la perspective du « Grand Départ ». Voilà une véritable aubaine économique pour notre Région et la Belgique en général : pour célébrer comme il se doit la victoire d’Eddy Merckx pour son premier Tour de France (c’était en 1969 !), la capitale accueille le départ du Tour de France le 6 juillet prochain, avec une étape de quasi 200 kilomètres, principalement dans les deux Brabants, suivie d’un contre-la-montre le 7 juillet, qui traversera une dizaine de communes bruxelloises. En comptant la présentation des équipes et la préparation du Tour, la ville vibrera durant quasi une semaine en jaune. Rien que pour l’organisation, 4500 personnes sont attendues (y compris équipes et journalistes) et… pas moins de 800 000 participants. « L’estimation a été établie en analysant les retombées pour les villes d’Utrecht et de Düsseldorf, qui ont respectivement accueilli le Grand Départ du Tour en 2015 et 2017 », avance Jeroen Roppe, porte-parole de Visit Brussels, l’organisme qui assure la promotion de la Région de Bruxelles-Capitale. « Nous n’avons pas encore calculé l’impact direct mais l’événement offrira indéniablement un coup de boost à l’économie bruxelloise. » Si les instigateurs n’avancent pas de chiffres, c’est surtout parce qu’il est difficile d’évaluer objectivement l’impact. Il y a l’impact direct, qui pourra être déterminé quelques semaines après l’événement, et l’impact indirect, qui se traduit dans la visibilité de la destination de Bruxelles à l’étranger et des retombées sur les prochaines années. Au niveau direct, le Grand Départ s’annonce d’ores et déjà gagnant pour le secteur hôtelier : « La période du début du mois de juillet est habituellement calme pour le secteur hôtelier à Bruxelles », avance Rodolphe Van Weyenbergh, porte-parole de la Brussels Hotels AssoRodolphe Van Weyenbergh (BHA) ciation. « Grâce à au Grand Départ, nous espérons être complet toute la semaine qui entoure le Tour de France. Nous estimons à 25 000 le nombre de personnes qui logeront en hôtel sur la semaine. Il y a déjà 4500 personnes uniquement pour l’organisation, les équipes et la presse. Ceux-ci ont déjà pour la plupart réservé leur chambre. Il faudra également compter sur les touristes, qui réservent plutôt en ‘last minute’. Sur la Région bruxelloise, il y a 18 000 chambres d’hôtels. » Seulement 8 % d’étrangers pour Utrecht L’autre secteur qui devrait profiter de l’affluence est bien évidemment celui des restaurants et des cafés. On ne 10 ❙ Bruxelles Métropole - avril 2019 © D.R. © Belga
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