ECONOMIE VAN HET GELUK Bevrijdt automatisering de mens van het werk? Het Franse woord “travail” komt van het Latijnse woord “tripalium”, een marteltuig voor slaven. Werken was niet altijd gezond. Gereedschap en vervolgens machines hebben ons van ongemakken verlost die we – toch in onze rijke wereld – niet meer kennen, maar niet van het werk dat, paradoxaal genoeg, toeneemt door de automatisering. Vrijheid, no future? Didier Dekeyser Robotica, robots en automatisering In de 19e eeuw, aan het begin van de industriële revolutie en haar machines, merkt de econoom Jean Baptiste Say op dat het belangrijkste argument tegen de vooruitgang inconsistent is: “Wanneer een machine, of in het algemeen elk vlot proces, menselijke arbeid vervangt, blijft een deel van de werkkracht die nuttig wordt aangevuld tijdelijk zonder werk. Daaruit haalden we ernstige argumenten tegen het gebruik van machines (...) [maar] we kunnen zonder veel arbeid geen machines bouwen die werk bieden aan ijverige mensen waarvan ze het beroep kunnen vernietigen (...) [bovendien] ... de vermenigvuldiging van een product verlaagt er de prijs van: wat goedkoop is, wordt meer gebruikt, waardoor de productie ervan snel meer mensen als voordien tewerkstelt.” De toekomst gaf hem gelijk. De drukpers betekende tijdens zijn ontwikkeling de doodslag voor duizenden ambachtslieden, maar creëerde een sector waarin vandaag direct of indirect tientallen miljoenen mensen over de hele wereld werken. De geschiedenis toont aan hoe techniek de werklast verminderde en massaal veel banen schepte, niet andersom. Steeds meer jobs! Dit historisch perspectief leidt de International Federation of Robotics1 ertoe te voorspellen dat de 1,3 miljoen extra industriële robots die voorzien zijn tegen 2018 zowel 1. ifr.org de ondernemingen als de werkgelegenheid zullen doen groeien. Bij Agoria, de sectorfederatie voor de technologische industrie in België, weerklinkt hetzelfde geluid. CEO Marc Lambotte: «Landen die snel robotiseren en automatiseren, boeken vooruitgang in termen van werkgelegenheid. In België groeit de automatisering jaarlijks en schept ze nieuwe banen. Bedrijven die investeren in automatisering zijn competitiever en productiever. Automatisering helpt om te hoge arbeidskosten te beperken: in plaats van te verhuizen blijft de fabriek in ons land en kan ze, dankzij automatiseringsoplossingen, flexibeler op de eisen van lokale klanten reageren en vooral veel productiever worden. Banen verdwijnen echter ook als gevolg van de technologische innovatie. Mijn moeder werkte vroeger 16 BECI - Brussel metropool - mei 2017 © Reporters © Thinkstock
19 Online Touch Home