TOPIC mogelijkheden stroomopwaarts, en dit in overleg met de ondernemingen. Hun verwachtingen moeten worden ingewilligd door allerlei seminars of de oprichting van werkgroepen. Ook daar volgen we de stappen die Atrium en Impulse al hebben gezet. Laten we ook niet vergeten dat heel wat werkkrachten hierbij betrokken zijn. Zij en de vakbonden moesten worden geraadpleegd. Het proces is nogal lang, maar we schieten redelijk goed op. We leven de planning na en het programma voor 2017 is al rond. Waaruit bestaat die, in grote lijnen? Meer dan de helft van onze actie betreft Europa, waar wij ook de meeste contacten hebben. Toch willen we eveneens op Afrika focussen. In dit werelddeel onderscheiden zich meerdere landen door sterke groeicijfers, de uitbreiding van middenstand en koopkracht en, indirect, een sterkere vraag naar goederen en diensten. Wij onderhouden in Afrika sterke relaties met landen waarmee wij de taal en soms zelfs een stuk geschiedenis of cultuur gemeen hebben. Momenteel werken wij een ambitieus actieplan uit met Maroc Export. Landen kunnen niet alleen wederkerige handelsrelaties onderhouden, ze kunnen ook samen andere markten benaderen. Dit geldt voor Marokko, dat een belangrijke invalsweg blijft naar de Afrikaanse landen. In sommige domeinen betekent dit een echte meerwaarde om andere spelers te overtuigen. Een leidraad zou kunnen zijn dat wij meer de klemtoon zouden leggen op milieuvriendelijk bouwen. Duurzame ontwikkeling is echter ook voor de Aziatische landen van belang. Zo hebben we verleden jaar een project ondertekend met een kleine Brusselse onderneming die zich inzet voor sterkere energiebesparingen (tot 30%) in bestaande gebouwen. Ook in Noord-Amerika hebben wij missies lopen die focussen op de bouwsector. Er liggen voor ons kansen voor het grijpen in Londen. Daarom gaan we specifieke en vastberaden actie voeren. 2016 loopt nu ten einde. Hoe is het in het buitenland gesteld met de reputatie van België, en meer specifiek van Brussel? Op economisch vlak hebben de tragische gebeurtenissen van november 2015 en vooral van maart 2016 geen invloed gehad op de kwaliteitsreputatie van onze producten en onze diensten. Onze kennis van zaken wordt erkend en onze export is nooit gedaald. Anderzijds is het duidelijk dat er bij ons dramatische gevolgen zijn geweest voor sectoren als horeca, toerisme en musea. Er kan eventueel een invloed zijn geweest op de wil om in Brussel of in België te investeren. De stad Brugge heeft bijvoorbeeld zware klappen geïncasseerd. Precies daarom is het belangrijk de troeven van Brussel en de waarde van onze mooie hoofdstad ruime bekendheid te geven, zoals ik het al in Japan en in Polen heb gedaan, en binnenkort in Tunesië. Bij de maatregelen die de regering na de terreuraanslagen heeft getroffen, heeft een deel rechtstreeks betrekking op de buitenlandse 12 BECI - Brussel metropool - november 2016 handel. We moeten eraan herinneren dat Brussel tegelijk de hoofdstad van Europa is en een schitterende plaats om zich te vestigen. Het dient herhaald dat de levensstandaard hier hoog scoort en de stad boordevol troeven biedt in domeinen als huisvesting, gezondheidszorg, onderwijs en vorming, groenvoorzieningen, cultuur en vrijetijdsbesteding, zeer betaalbare kosten van levensonderhoud, gastronomie, gezelligheid en multiculturele eigenheid. We moeten inzien hoe sterk deze troeven zijn, want ze maken deel uit van Brussel, als merk. Over de Brexit hebt u zich tot nu toe niet veel uitgesproken. Waarom? Het was nogal opzettelijk. Er werd mij meerdere keren gevraagd in het vuur van de actie te reageren, in allerijl naar Londen te vertrekken enz. Dat had allemaal weinig zin, want de gevolgen van de Brexit zullen we pas op middellange of lange termijn kunnen meten. Bovendien gaan wij niet, op ons eentje, de 300.000 banen van de financiële sector naar hier lokken. Londen zal zich maximaal inzetten om er zoveel mogelijk ter plaatse te houden, ook al moet ze daarvoor een aantal zaken laten aanslepen. De Britse hoofdstad blijft voor ons een concurrent, onder andere wat betreft Aziatische investeerders. Tijdens de zomer heb ik meerdere spelers van de financiële, vastgoed- en vooral arbitragesector ontmoet. Voor hen behoudt Brussel een vooraanstaande rol. We hebben talrijke contacten gehad met onze economisch en handelsattaché in Londen. Voor ons zou het de bedoeling zijn specifieke en vastberaden actie te voeren rond verscheidene thema’s, want ik ben ervan overtuigd dat er aanzienlijke nieuwe kansen voor het grijpen liggen. Op economisch vlak bekleedt Brussel een benijdenswaardige positie! ● © R.T.
15 Online Touch Home