INTERNATIONAAL Cuba, si ! Meer dan een halve eeuw embargo hebben Cuba niet klein gekregen. En wanneer dit embargo zal worden opgeheven, begint het eiland aan zijn ontwikkeling en klampt het zich waarschijnlijk aan de Amerikaanse markt vast. De naburige VS zijn trouwens de meest voor de hand liggende commerciële partner. Toch bestaan er ook voor ons uitzichten: de heer Dias de Sousa, Economisch en Handelsattaché van Brussels Invest & Export1 , vertelt er ons meer over. Het embargo op Cuba is nog steeds van kracht. Is het opheffingsproces voldoende gevorderd om een bedrijf aan te zetten deze markt te verkennen? Een hele resem praktische maatregelen gaan de opheffing vooraf. Ik denk aan de heropening van een Amerikaanse ambassade, de versoepeling van de beperkingen op transfers van fondsen e.d. En dan zijn er nog de duidelijke verklaringen van de presidenten Obama en Castro. Het embargo heeft kracht van wet en zijn afschaffing moet nog eerst door het Amerikaanse Congres worden goedgekeurd. Het is echter nagenoeg zeker dat de commerciële belangen de doorslag zullen geven. Ook in Cuba zelf verandert de situatie snel sinds de partij de ‘richtlijnen voor een nieuw economisch en sociaal model’ heeft goedgekeurd. Die richtlijnen trachten duidelijk buitenlands kapitaal aan te lokken. Didier Dekeyser pen aan het klassieke aandeel van 50% van de Cubaanse Staat. Welke sectoren zouden in aanmerDe heer Dias de Sousa king komen? Verschillen de uitzichten in Cuba van wat men in andere ontwikkelingslanden kan tegenkomen? Alle sectoren staan open, behalve het leger en het onderwijs. En waarom Cuba eerder dan een ander land? Gewoon omdat er 50 jaar economische en industriële achterstand moet worden ingehaald, maar dan wel in een land dat redelijk goed functioneert. Vóór het embargo was Cuba namelijk actief en soms In Cuba bestaan er twee wettelijke valuta, elk met een dubbele wisselkoers: de binnenlandse en de bankkoers. Vormt dit een hindernis? Bevordert de wet over buitenlandse investeringen een doorbraak? Verrichtingen gebeuren in dollars of euro’s. Daarom is het ‘probleem’ van de dubbele valuta eerder van lokale dan van internationale aard. Vergeet niet dat zakenvoeren in Cuba nog steeds met de Staat gebeurt. Per slot van rekening is uw gesprekspartner de Cubaanse overheid zelf. U kunt zich niet tot de lokale privésector richten en u kunt hem niets rechtstreeks verkopen. De Staat is de tussenpersoon die op zijn beurt de lokale privésector aanspreekt. Deze situatie belet echter helemaal niet het zakendoen. De wet over buitenlandse investeringen werd in 2014 bijgestuurd. De Cubaanse overheid heeft namelijk zeer goed ingezien dat alleen investeringen vanuit het buitenland het moderniseringsproces van het land op gang kunnen brengen. Deze wetgeving vormt een kader dat potentiële handelsrelaties structureert en vereenvoudigt. Ze bevat bovendien een aantal maatregelen dat het land aantrekkelijker moet maken: voordelige fiscale voorwaarden of bevoorrechte vestigingsgebieden bijvoorbeeld. Het ontwikkelingsgebied Mariel biedt bijvoorbeeld 10 jaar vrijstelling van belasting en de mogelijkheid om bedrijven te vestigen waarvan het kapitaal 100% van buitenlandse afkomst is en die dus niet worden onderwor1 De heer De Sousa vertegenwoordigde de drie Belgische gewesten en het Groothertogdom Luxemburg in Cuba. welvarend in heel wat domeinen. In een aantal sectoren kan een inhaalmaneuver dus heel snel verlopen. De Cubanen hebben in sommige activiteiten een niet te onderschatten deskundigheid behouden. Dit geldt onder andere in de gezondheidszorg. In dit specifieke domein kunnen goede ondernemers misschien inspelen op de behoeften aan medische infrastructuur. De handelsattachés van Brussels Invest & Export staan bekend voor hun doeltreffendheid. Een voorbeeld van uw successen, misschien? In alle bescheidenheid moet ik wel toegeven dat onze deskundigheid wordt gewaardeerd. Onlangs zijn we erin geslaagd een grote Belgische naam uit de baggersector te helpen een grootschalig contract binnen te halen. Dit is typisch voor ons: wij helpen zowel de ZKO’s als de grootste ondernemingen. Ons bureau is sinds 2001 in Cuba gevestigd, waar wij een uitgebreid relatienetwerk hebben ontwikkeld. Dit is een van de factoren die onze bedrijven zouden moeten aanzetten deze markt te verkennen nog voor zij zich snel tot haar naburige afzetmarkt richt, namelijk de Verenigde Staten. Een gelegenheid bij uitstek is een aanwezigheid op het Belgische paviljoen van de multisectorale beurs van La Havanna, in november dit jaar! Info: www.invest-export.irisnet.be/nl/cuba-fihav-2015 ● BECI - Brussel metropool - mei 2015 17 R.T.
20 Online Touch Home