Australië vóór België Op 2 oktober sprak John Porter de genodigden toe tijdens het Beci event Brussels Meets Brussels. manier klanten in het zuiden van het land blijven werven. En waarom zouden we ook niet naar het buitenland uitbreiden als zich daar een kans voordoet? De prijzen voor vaste en draadloze telefonie liggen in België hoger dan het Europese gemiddelde. Kan Telenet aanspraak maken op een prijsvermindering? De markt is vrij competitief: een mobiel abonnement schommelt tussen de 5 en 100 euro. U kunt gaan voor een onbeperkte verbinding en de consument heeft de keuze tussen Proximus, Scarlet, Orange of Telenet/ Base. In de afgelopen drie jaar daalde de prijs van mobiele abonnementen jaarlijks met ongeveer 10%. Op een gegeven moment kunnen we niet meer lager. Bovendien verdubbelt het aantal downloads elk jaar. Over vijf jaar kan iedereen onbeperkt data downloaden. En dan zullen we andere segmenten moeten gaan ontwikkelen: smartphone-applicaties, video's of een betere klantenservice. U beweert dat België over een van de beste netwerken ter wereld beschikt. Wat is daar de reden voor? Vijf jaar geleden lag het Belgische netwerk min of meer in het gemiddelde. Alles veranderde toen we besloten om een netwerk op te bouwen dat tien of zelfs vijftien jaar lang zou kunnen groeien. We ontwikkelden de HFC-technologie: het Hybrid Fibre Coax-netwerk. Deze technologie combineert optische vezel en coaxkabel binnen een netwerk met een zeer dynamische architectuur, die de capaciteit en snelheid verhoogt. U wist ons te vertellen dat buitenlandse experts naar België komen, vooral naar Telenet, om inspiratie op te doen. Waarom? Telenet investeert sterk in innovatie, onder andere met een ‘digital lab’. Ons bedrijf bood als eerste één enkele oplossing aan voor vaste en mobiele abonnementen. Telenet lanceerde de eerste digitale televisie evenals de eerste video-on-demand tegen een lokale prijs. Ook intern innoveren we. Zo zullen we bijvoorbeeld ons financiële systeem en backoffice naar digitaal overschakelen. Wij gaan voor de "digital first" filosofie en een meer wendbare ontwikkeling van de onderneming. Wij zien geleidelijk af van een piramidale hiërarchie, want horizontaal werkt beter. Een Amerikaanse topman aan het hoofd van een bedrijf dat 100% actief is op Belgische bodem: nogal ongewoon, nietwaar? John Porter vestigde zich in ons vlakke land omwille van het aandeelhouderschap van Telenet. Na een carrière in de Verenigde Staten, als President van Time Warner Communications, leidde John Porter dertien jaar lang het Australische publieke netwerk Austar. Dat netwerk is deels eigendom van Liberty Global, een Amerikaans telecommunicatiebedrijf dat ook 60% van Telenet bezit. Vandaar. "Tot dan toe had ik altijd al openbare telecommunicatiebedrijven geleid. Toen Austar werd verkocht, overwoog ik andere activiteiten dan het management van een bedrijf. Ik kreeg toen het management van Telenet aangeboden … en nam de uitdaging aan." De 61-jarige baas heeft enkele banden met ons land ... " Mijn grootvader stierf in 1915 in de Slag om Ieper. Ik heb ook geschiedenis gestudeerd, dus ben ik bekend met de grote gebeurtenissen in België." John Porter is een fan van de filosofie van het Oude Continent, die "overeenstemt met (zijn) gevoeligheid voor een meer sociale aanpak". Hij heeft veel waardering voor Brussel, een stad die hij vijf jaar geleden nog niet kende. "Ik hou echt van de groene ruimtes in Brussel, vooral het Zoniënwoud. Ik hou ook van sporten en naar muziek luisteren. Misschien ontmoet u mij tijdens een concert in de Ancienne Belgique!” U stond aan het hoofd van telecommunicatiebedrijven in de Verenigde Staten en Australië. Wat is het verschil met het Europese systeem? Ik vind Europese overheden veel te proactief. Ze trachten de ganse sector te reguleren. Nu, telecommunicatie ontwikkelt zich goed, in Europa. Onlangs incasseerden wij 18 regelgevende Belgische en Europese initiatieven die onze activiteiten hebben toegetakeld. Door zulke maatregelen stoppen sommige mensen met investeren. We moeten ons daarbij neerleggen, maar ik hoop dat daar verandering in komt. U bent 61. Houdt het beheer van Telenet voor u een persoonlijke uitdaging in? Ik hou van uitdagingen. Ik ben naar België gekomen omdat ik graag in een multiculturele omgeving werk en andere talen leer. Voor mij is Telenet niet langer een telefoonmaatschappij, maar een multimediaplatform. In alle bescheidenheid hoop ik voor Telenet een nieuw bedrijfsmodel uit te dokteren. We hebben de producten al. Nu moeten we een nieuwe strategie uitvinden om Telenet te doen groeien. Verwacht niet dat ik bij de pakken blijf zitten. ● BECI - Brussel metropool - november 2018 11 © Reporters
14 Online Touch Home