TOPIC universiteiten masteropleidingen speciaal voor hen inrichten. Ik zie ook gezinnen uit de middenstand en zelfs van de hogere sociale klasse die van China naar Brussel komen om hun kinderen een beter onderwijs te geven, naast minder vervuilde lucht en gezond voedsel. Hoelang denkt u in Brussel te blijven? Overweegt u een terugkeer naar China, vroeg of laat? Ik weet niet of ik hier mijn ganse leven zal doorbrengen, maar voor het ogenblik ben ik tevreden. Ik heb twee banen in klinieken, ik volg nog steeds Franse les en studeer bovendien viool. Ik zou ook graag doctoreren en ben op zoek naar een promotor. Als ik er een vind, blijf ik vier of vijf jaar langer. Massimo en Lucia Serpieri (50 jaar), uit Rome, Italië Massimo werkt voor de Europese Commissie terwijl Lucia tot verleden jaar voor de lobby van Telecom Italia actief was. Ze hebben drie kinderen: een meisje van 17 en een tweeling van 13. Hoe vergelijkt u Rome met Brussel? Massimo: Rome is een eerder chaotische stad terwijl Brussel een meer menselijke dimensie behoudt. Het is hier dan ook gemakkelijker is om zijn leven te plannen. We merken dat de mensen in België lokaal leven. Ze zijn zeer gehecht aan hun gemeente. Nochtans bestaat er in Brussel een sterke aanwezigheid van geëxpatrieerden zoals wij. Expats vinden soms dat de Belgen nogal in zichzelf gekeerd zijn en dat het niet altijd gemakkelijk is om bruggen te bouwen tussen de twee werelden. Lucia: Anderzijds is het vrij gemakkelijk om vrienden te vinden die uw taal spreken en uw humor begrijpen wanneer u het werk verlaat. Let wel, we hebben vrienden overal. Zijn er zaken die u in Brussel aanstaan of tegensteken? Lucia: Ik apprecieer het artistieke aanbod hier. Iedereen kan naar de gemeentelijke academie en daar tegen een zeer schappelijke prijs allerlei opleidingen volgen. Wij hebben drie kinderen. Voor hen is zoiets geweldig. Er bestaat ook een ruim aanbod aan sport en vrijetijdsbesteding. De kinderen groeien hier op in een minder stresserende omgeving dan in andere steden als Parijs of Rome. Hier kunnen ze probleemloos de bus nemen naar een of andere activiteit. Massimo: Weliswaar heerst er sinds de terreuraanslagen een gevoel van onbehagen en onveiligheid in de expatgemeenschap. Onderwerpen als immigratie en terreur liggen zeer gevoelig. Lucia: Ik ben vooral bezorgd om de traagheid van de administratie. Wij betalen nochtans nagenoeg 50% belasting op ons inkomen. Ik heb bijvoorbeeld heel lang moeten wachten op de hernieuwing van mijn verblijfskaart. Deze vertragingen zijn waarschijnlijk te wijten aan de veelvoudige beslissingen en de kosten. 38 BECI - Brussel metropool - mei 2018 Overweegt u voor de rest van uw leven in Brussel te blijven of keert u op het einde van uw carrière terug naar Italië? Vooral in de lente en de zomer hebben we heimwee naar Italië. Geef toe: het weer is in België vaak allesbehalve. Wij zullen waarschijnlijk een optrekje behouden in België maar het merendeel van het jaar in Italië doorbrengen. Een appartementje in de hoofdstad van Europa is best handig. We zijn het culturele leven hier gewoon en waarschijnlijk zullen we dat in Italië missen. Met dat optrekje zullen onze kinderen en wijzelf nu en dan onze vrienden in Brussel kunnen komen bezoeken. Meisoon Nasralla (39 jaar), uit Manchester, Groot-Brittannië Meisoon belandde vijf jaar geleden in Brussel en werkt nu in een communicatiebureau. Welk beeld had u van Brussel voor u hier toekwam? Toen ik, nagenoeg 16 jaar geleden, Brussel voor de eerste keer bezocht – nog voor mijn beslissing om me hier te vestigen – kende ik niemand ter plaatse. Ik stond toen niet echt onder de indruk van deze stad. De Grote Markt en de omliggende buurt vond ik prachtig, maar ze hebben mij niet overtuigd om hier te komen leven. Nadien ben ik meerdere keren teruggekomen en mijn vrienden hebben mij wijken getoond die ik niet kende: Matongé, de Sint-Bonifaciuswijk en de vlakbij gelegen Kasteleinwijk. Al deze buurten hebben een eigen temperament en daarin schuilt waarschijnlijk het geheim van Brussel: de schoonheid valt niet meteen op, zoals in Parijs, Rome of Londen, maar deze stad heeft een heel eigen charme. Hier gebeurt enorm veel. Een beetje zoeken en u vindt zeker en vast iets dat u interesseert. En als u vergelijkt met andere steden waar u hebt geleefd? Waarschijnlijk houd ik zoveel van Brussel omdat de stad iets gemeen heeft met Manchester. In Brussel leven is heel gemakkelijk en er valt altijd wel iets te doen of mee te maken. Deze stad heeft een eigen identiteit en de mensen die er beslissen te leven, verdienen meer bekendheid. Ik heb hier mensen ontmoet van allerlei nationaliteiten en culturen, en dat vond ik enorm leerrijk. Dit jaar heb ik bijvoorbeeld het Griekse Paasfeest gevierd en heb ik aan de collega’s cadeautjes gegeven om het Iraanse nieuwjaar te vieren. Ik heb ook veel Belgen op het werk ontmoet. Ik werk namelijk in een Belgisch bedrijf. In dit opzicht heb ik geluk, want ik weet dat vriendschapsbanden aanknopen soms moeilijker ligt voor wie eerder in de sector van de Europese instellingen actief is. U staat op het punt om de dubbele Belgische en Britse nationaliteit aan te vragen. Waarom? Dat is voornamelijk aan de Brexit te wijten. De gevolgen van het vertrek van het Verenigd Koninkrijk uit de Europese Unie zijn nog niet helemaal duidelijk. Ik wou dus zeker zijn D.R.
41 Online Touch Home