Expats: Brussel verdient meer bekendheid! SPROUT TO BE BRUSSELS Brussel is de thuishaven van een twintigtal EU organisaties, 29 internationale scholen, 5.400 diplomaten en ten minste 20.000 lobbyisten. De titel van hoofdstad van Europa is dus welverdiend. Volgens de jongste statistieken van het Brussels Instituut voor Statistiek en Analyse (BISA) zien we een toename van het aantal inwoners afkomstig uit andere werelddelen, onder meer Azië. Hoe leven geëxpatrieerden in Brussel? Wij stelden de vraag aan vijf recente Brusselaars. Victor Lepoutre Lynn Wei, 34 jaar, uit Shanghai (China) Lynn is doctor in de Chinese geneeskunde en woont nu al zes jaar in Brussel. Oorspronkelijk kwam ze voor een specialisatie aan de VUB. Vandaag werkt ze als acupuncturist aan het Terkameren Medical Center. Hoe beeldde u zich Brussel in voor uw aankomst? Hoe is dit beeld ondertussen geëvolueerd? Van Brussel en België wist ik helemaal niets voor ik hier toekwam. Ik had gewoon horen spreken van de architectuur in Brussel en de mooie gebouwen die hier staan. Tijdens de afgelopen zes jaar hier heb ik heel wat boeiende zaken ontdekt. Er zijn ook veel concerten, culturele evenementen enz. Ik ben geboeid door de Franse literatuur en de filosofie. Ik blijf de stad ontdekken via de Brussels Academy. Ik heb kennis gemaakt met het surrealisme, de Belgische eigenheid en het design van Vlaamse meubelen. Ik waardeer de culinaire verscheidenheid hier in Brussel, de vele tweedehandswinkels, de boekhandels, de gedeelde wagens… Allemaal zaken die in Shanghai veel minder voorkomen. Kunt u Brussel met Shanghai vergelijken? Deze twee steden zijn heel verschillend, zeker op cultureel vlak. De bevolking van Shanghai is veel omvangrijker dan die van Brussel en zelfs die van gans België. Maar Shanghai is zoals Brussel zeer kosmopolitisch. Mensen uit gans Azië komen bij ons werken. Wij zijn zeer open van geest en bieden veel uitzichten, maar de competitie is er zeer hard. Het grootste verschil, denk ik, is het tempo van het leven in Shanghai. De mensen eten snel, ze stappen snel … Hier leven de mensen op een meer ontspannen manier. Verder vind ik dat er in Brussel ook veel expats zijn: degenen die voor de Europese instellingen werken, uiteraard, maar ook vele studenten, onder wie heel wat Chinezen, die hier steeds talrijker worden. Zijn er zaken die u in Brussel niet aanstaan? Vrienden maken is hier niet bijzonder gemakkelijk. Maar eenmaal u dieper kennismaakt met een Belg, duurt de vriendschap levenslang! Ik vond in het begin dat de mensen hier nogal conservatief ingesteld waren, en vrij moeilijk te benaderen. Aanvankelijk was het voor mij echt geen lachertje: ik praatte toen helemaal geen Frans en de cultuur week enorm af van de mijne. Gelukkig kreeg ik hulp van de universiteit en kon ik op die manier vriendschapsbanden aanknopen met Belgen, die vaak ouder zijn dan ik en mij veel praktische tips hebben gegeven. Mist u China? Is het voor iemand van Chinese afkomst aangenaam om in Brussel te leven? Ik mis mijn familie en mijn ouders. Daarom keer ik één à twee keer per jaar terug naar China. Maar voor het overige vind ik nagenoeg alles wat ik nodig heb, hier in Brussel. Ik stel trouwens vast dat de Chinese gemeenschap hier toeneemt. Er zijn veel Chinese studenten omdat de BECI - Brussel metropool - mei 2018 37 D.R. © Thinsktock
40 Online Touch Home