INTERNATIONAAL BREXIT “Brussel en Londen blijven complementair” Op het terrein wordt de terugtrekking van het Verenigd Koninkrijk uit de Europese Unie gebruikt om de economische partners te sensibiliseren en biedt ze indirect ook nieuwe opportuniteiten. Mounif Kilani, economisch en commercieel attaché van Brussel Invest & Export, getuigt over een paradoxale situatie. Die niet per se negatief is. David Hainaut Brussel Metropool: U verblijft sinds vorig najaar in Londen. Hoe kijkt de Britse hoofdstad naar deze befaamde Brexit? Mounif Kilani: Het is weliswaar een vaak terugkomend thema, maar ik ontmoet paradoxaal genoeg nooit mensen... die tegen zijn! Dat roept bij mij vragen op, hoewel we natuurlijk weten dat de factoren voor de afwijzing varieren volgens sector, beroep, geografische ligging en leeftijd. Daar waar er economische activiteit heerst, blijft de onzekerheid groot. De Britten dachten aanvankelijk dat dit een kort en moeilijk moment zou zijn, maar beseffen nu dat ze zich een langdurige ongemakkelijke situatie op de hals hebben gehaald. Erg weinig actoren geloven trouwens dat de onderhandelingen zoals voorzien tegen maart 2019 afgesloten zullen zijn. Het is dus een vreemd gevoel, maar iedereen past zich aan en uiteindelijk gaat het leven verder! De complementariteit tussen Brussel en Londen is dus nog steeds actueel? Ja, indien we beseffen dat de mensen een situatie ondergaan waar ze niet per se voor hebben gekozen. We blijven nauwe partners en van vijandschap is er in de verste verte geen sprake: laten we kijken naar wat we samen kunnen doen. In alle eerlijkheid: voor mij is de complementariteit tussen onze beide hoofdsteden meer dan ooit een feit! Je zou zelfs kunnen denken dat deze, op het eerste gezicht conflictueuze situatie op het goede moment komt om iedereen wakker te schudden. Of zelfs beter: om opportuniteiten te scheppen. En het is net op dat vlak dat we actie moeten ondernemen. Op welke manier? Door eerst en vooral elke partner gerust te stellen, betrouwbaar en geloofwaardig te blijven en geen onmogelijke dingen te beloven. Daarnaast moeten we op onze sterktes vertrouwen. Naast de geografische nabijheid blijven onze twee steden belangrijk omwille van hun multiculturaliteit en hun meertaligheid. Brussel scoort in vele sectoren goed: onderzoeks- en ontwikkelingsdiensten, de medische sec12 BECI - Brussel metropool - juni 2017 tor, de startups. Laten we daar in functie van onze noden dan ook gebruik van maken. Hoe schat u de eventuele negatieve gevolgen voor de Brusselse exporteurs in? Mounif Kilani Wat de commerciële relatie tussen twee landen ook is: situatiewijzigingen zorgen altijd voor moeilijkheden. Er kan dus inderdaad op termijn een daling optreden van het Britse pond, of nieuwe opgelegde taksen opduiken, en daarmee bestaat inderdaad het risico op een dalende export, dat is een feit. Maar ik zie eerlijk gezegd geen reden om Groot-Brittannië, op middellange termijn althans, anders te beschouwen dan een partner zoals Zwitserland, dat geen lid is van de EU en dat even ver ligt. Laten we niet vergeten dat, wanneer we denken aan aspecten zoals de Eurozone of de Schengenzone, Groot-Brittannië ook vóór de Brexit niet 100% deel uitmaakte van de EU. Hoe wordt Brussel vandaag in Londen beschouwd? Laten we onszelf niet voor de gek houden: Brussel blijft, vooral in de media, nauw verbonden met de Europese Unie en met de beslissingen van de Commissie. Onze hoofdstad staat dus niet altijd in een goed daglicht. Maar zoals u het wel begrepen hebt, is de realiteit op het terrein verschillend. Ik denk dat we werk moeten maken van het imago van Brussel als stad, regio en hoofdstad van België. Het laatste paar jaren leverden de Brusselse actoren, zo lijkt me, veel inspanningen: van BECI tot Visit.Brussels, Brussel Invest & Export of andere. Als Brussel erin slaagt om haar sterktes te concentreren en met alle actoren te coördineren in plaats van ze te verdelen, dan komt dit de geloofwaardigheid, de sterkte en het imago van de stad ten goede. Lees tussen de lijnen door: positieve gevolgen voor de rentabiliteit en de kosten. Ook dat is in het voordeel van iedereen. Nogmaals: wij beschikken over meer dan voldoende troeven voor een positieve toekomst! ● D.R.
15 Online Touch Home