THINK TANK John Stoop quitte la présidence de Belgian Chambers Incontournables, les Chambres de Commerce! Durant 10 ans, John Stoop a présidé la Fédération des Chambres de Commerce de Belgique. Durant l’assemblée générale de juin, il a cédé le relais à Réné Branders, président de la Chambre de Commerce du Brabant wallon, non sans jeter un œil sur cette décennie passée. Commençons par le début : quel est le rôle de la fédération ? John Stoop : La mission de la fédération est très large Elle chapeaute, en premier lieu, toutes les 14 chambres de commerce en Belgique : les 7 VOKA-KvK en Flandre, BECI à Bruxelles, les 5 chambres en Wallonie et la chambre d’Eupen. Notre première tâche est de faire en sorte que ces chambres se rencontrent et collaborent, dans l’intérêt de leurs membres, 27.000 au total. Ensuite, nous organisons aussi des formations pour les chambres, défendons leurs intérêts et coordonnons l’émission des formalités à l’export. La fédération regroupe également dans son giron les 33 chambres de commerce belges à l’étranger. La majorité de ces chambres ne représente pas seulement la Belgique, mais aussi le Luxembourg. Nous entretenons d’ailleurs des liens très étroits avec nos collègues de la Chambre de Commerce du Luxembourg. Ces chambres bilatérales nous permettent d’être présents aux quatre coins du monde. Prenons, par exemple, la Chambre belgo-luxembourgeoise en Iran, qui est toujours restée active, même quand c’était plus difficile, et qui a retrouvé tout son intérêt à la suite de la levée progressive de l’embargo sur l’Iran. Comment jugez-vous vos dix ans de présidence? En toute modestie – car si je fais les choses sérieusement, je refuse de me prendre au sérieux – je pense que le parcours n’est pas trop mauvais. Au moment où je suis devenu président, la fédération s’essoufflait. Il nous manquait de la cohésion et du dynamisme. Le lien avec les membres était affaibli et, dans le paysage économique belge, nous étions relégués au second plan. Nous avons réussi à réunir les directeurs des chambres, qui sont tous sans exception des hommes et des femmes de qualité, et à créer une bonne dose d’enthousiasme pour une approche belge commune que nous défendons. Je crois sincèrement que les chambres sont à nouveau plus respectées aujourd’hui et que le monde politique le sait. Durant notre dernière mission en Iran, nous étions par exemple aux côtés des ministres Reynders et De Crem. Et naturellement, je suis aussi fier que nous nous installions bientôt dans nos nouveaux bureaux à la rue Belliard, à proximité immédiate du Parlement belge mais aussi de l’européen. Cela me semble d’emblée une localisation symbolique pour les chambres de commerce que nous sommes. Comment sont les relations avec les chambres de commerce à l’étranger? La fédération est membre d’un certain nombre d’organisations, comme la World Chambers Federation, Euro8 BECI - Bruxelles métropole - septembre 2016 John Stoop chambres et la Conférence Permanente des Chambres Consulaires Africaines et Francophones (CPCCAF). Grâce à ces canaux, nous avons de riches et nombreux contacts avec nos collègues à l’étranger. Les chambres de commerce sont comme des membres de la famille. D’ailleurs, nous ne sommes pas seulement membres de ces organisations, mais nous siégeons toujours au conseil d’administration et dans les groupes de travail touchant aux sujets les plus pertinents, comme pour les carnets ATA et les certificats d’origine. Vous m’ôtez le mot « famille » de la bouche quand vous parlez des chambres. N’est-ce pas un peu naïf ? Les affaires restent les affaires… C’est vrai, mais l’éthique vaut aussi dans les chambres de commerce. Nous sommes tous des acteurs de terrain, nous sommes de bons ambassadeurs de notre pays et du monde des entreprises et cela nous permet de tisser des liens qui vont très souvent bien au-delà des affaires. J’ose affirmer aisément que, grâce à ces relations, nous sommes des diplomates économiques. J’ai, par exemple, participé à la première rencontre entre les Chambres de Commerce de Interview par Alain Braibant et Wouter Van Gulck R.A
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