TOPIC BEDRIJVEN DIE HIER THUIS HOREN Schneider Electric: al 102 jaar in Brussel en nog steeds aan het groeien Schneider Electric is een wereldbedrijf van Franse oorsprong dat zich toespitst op energiebeheer en schakelautomaten. De groep stelt wereldwijd 170.000 mensen tewerk en verwezenlijkte in 2014 nagenoeg 25 miljard euro omzet. Olivier Fabes I n België heeft de onderneming haar sociale zetel sinds 1913 op de Ukkelse Dieweg. Het bedrijf, dat vroeger Gardy heette, stelt 560 mensen tewerk en haalt een omzet van 216 miljoen euro. De Belgische dochteronderneming van Schneider Electric vormt dus slechts een klein stukje in de puzzel van een wereldleider die voortaan meer mensen in Azië dan in Europa tewerkstelt. Op gewestelijk vlak blijft Schneider Electric echter een niet te verwaarlozen economische speler, van wie ongeveer 20% van de medewerkers in het Brusselse Gewest wonen. De elektrische en elektronische producten van de onderneming (ongeveer 1,2 miljoen referenties, van rookmelder tot generator) zijn alom aanwezig in het dagelijkse leven van de Brusselaars. Denk maar aan de verkeerslichten, de productscanners in uw supermarkt of de automatische toegangsdeuren in de metrostations en de parkings. De firma werkt voornamelijk samen met elektriciens en installateurs van industriële schakelborden. Vandaar haar aanwezigheid op heel wat grote bouwwerven, waaronder de nieuwe site van de NAVO. De onderneming beschikt in België over een marktaandeel van 50% in middenspanningsuitrustingen. Tijdens de jongste jaren ontwikkelde Schneider Electric bovendien een aanzienlijke ‘datacenter’ activiteit in de banksector en in de gezondheidszorg. Wegens zijn B2B focus staat het bedrijf minder bekend bij het grote publiek, maar zou het naar verluidt toch op een of andere manier in een derde van de Belgische huizen aanwezig zijn. Zijn producten worden bovendien via de rekken van een welbekende DIY-keten aan de man gebracht. Hoe slaagt deze honderd jaar oude onderneming erin bij ons schitterende financiële resultaten voor te leggen, terwijl de Belgische elektriciteitsmarkt zeker als rijp mag worden beschouwd? “Ten eerste beschikt de energiesector over een aanzienlijk potentieel. De Belgische markt zoekt naar oplossingen met een toegevoegde waarde op het vlak van domotica, design en vooral milieuvriendelijke efficiëntie. Ten tweede heeft de onderneming tijdens de afgelopen jaren doorheen de wereld talrijke bedrijven overgenomen, met alle voordelen van dien voor onze lokale klanten. En ten slotte besteden we veel aandacht aan de kwaliteit van onze diensten aan de klant, zodat hij zich niet geneigd voelt ergens anders ‘low cost’ producten te gaan kopen”, vertelt Jean-Paul Brees, directeur-generaal van Schneider Electric België. In de Belgische zetel in Ukkel is niet alleen de commerciële afdeling ondergebracht, maar ook een van de Jean-Paul Brees 125 fabrieken van de groep, die hier kleine en middelgrote reeksen van modulaire toestellen vervaardigt, meer bepaald toestellen voor besturing en seingeving en hulptoestellen voor vermogensschakelaars. De productie is voor de ganse wereld bestemd. Tot verleden jaar was China de grootste exportmarkt. “Wij behoren tot de meest performante kleine productie-eenheden van de groep, met een hooggeschoold personeel, want het is niet mogelijk deze activiteit volledig automatisch te laten verlopen.” Een honderdtal arbeiders werkt hier. IoT, om zuiniger met energie om te springen De onderneming hoopt in de toekomst voordeel te kunnen halen uit de alom vertegenwoordigde energiesector. “De technologische convergentie tussen informatie en energie, met het Internet of Things (IoT) dat op energie wordt toegepast, laat toe het gebruik van energie en hulpbronnen beter te controleren en te voorspellen. De sector van de energie is hoe langer hoe meer geconnecteerd, beter verspreid, meer gefocust op elektriciteit en efficiënter. We hebben hier te maken met een snelle evolutie en we moeten ons soepel en proactief opstellen om hiertoe bij te dragen.” Schneider Electric nam actief deel aan de COP21 over de klimaatverandering en ging zeer duidelijke verbintenissen aan wat betreft de verkleining van zijn koolstofvoetafdruk en de uitbreiding van milieuvriendelijke productontwikkeling en productie, zowel wereldwijd als lokaal. In Brussel zal een steeds toenemend aandeel van de producten met behulp van elektriciteit uit zonnepanelen worden vervaardigd. Schneider Electric verschijnt in de Corporate Knights rangschikking op de negende plaats van de ondernemingen die qua duurzame ontwikkeling het best scoren. ● BECI - Brussel metropool - januari 2016 29 R.T.
32 Online Touch Home