Een korte biografie THINK TANK Margaret Heffernan werd in Texas geboren, bracht een deel van haar kinderjaren in Nederland door en ging nadien in Cambridge studeren. Ze leeft vandaag op het Engelse platteland, in de omgeving van Bath. Ze begon haar carrière aan de BBC, waar ze voor radio en televisie heel wat documentaires produceerde, waaronder een historische reeks over vrouwen in de 12e eeuw, waarmee ze een onderscheiding in de wacht sleepte. Later droeg ze actief bij tot de ontwikkeling van meerdere ondernemingen in de internet en multimedia sectoren, zowel in Groot-Brittannië als in de Verenigde Staten. Deze in de Angelsaksische wereld beroemde voordrachtgeefster staat vooral bekend als auteur van meerdere boeken over management, leadership, talentenbeheer en de rol van vrouwen in de onderneming. Al deze boeken steunen op haar eigen ervaring. Eén hiervan, Wilful Blindness, behoorde tot de finalisten van de Best Business Book award Financial Times/Goldman Sachs. Verleden jaar selecteerde ook de Financial Times dit werk als ‘een van de beste businessboeken van de jongste 10 jaar’. In zijn jongste boek, A Bigger Prize, bespreekt Heffernan de gevaren van onze concurrentiecultuur en de schade die onze samenleving daardoor kan ondervinden, zowel in het zakenleven als in de gezinskring. Het gaat hier om fraude, schandalen, het wegkwijnen van ethiek, stress, burn-out … Bestaan er alternatieven? Margaret Heffernan stelde de vraag aan vooraanstaande figuren uit de meest uiteenlopende domeinen (wetenschapslieden, musici, atleten, ondernemers, kaderleden en beleidsmensen). Ze ontdekte op die manier talrijke voorbeelden van mensen en organisaties die creatieve en samenwerkende werkpatronen hebben ontwikkeld. Zulke methodes jagen mensen niet langer tegen elkaar op; de voorrang gaat naar een omge ving die welslagen en welzijn bevordert. In uw jongste boek, ‘A Bigger Prize’, onderstreept u hoe belangrijk het is ‘zijn eigen ding te doen’, eerder dan zich zorgen te maken over de concurrentie. Vindt u het dan niet belangrijk ten minste bewust te zijn de context waarin de ondernemer een initiatief overweegt te ontwikkelen? Natuurlijk is het veiliger te weten waar de concurrentie mee bezig is. Wat ik bedoel, is dat de concurrentie uw eigen koers niet mag bepalen. De reuzen van de farmaceutische sector zijn een mooi voorbeeld van de gevaren van een volgzame houding. Deze bedrijven kijken constant naar wat de concurrenten doen, met als gevolg dat zij in de afgelopen 10 jaar geen enkel succesvol nieuw antibioticum op de markt hebben gebracht! U hebt vier boeken geschreven en het vijfde is in de maak (‘Beyond Measure’ verschijnt in mei). Wat is het boeiendste in uw hoedanigheid van ‘content provider’: het zoekwerk, het schrijfwerk of de verspreiding? Ik doe die allemaal graag, maar het grootste genoegen ervaar ik tijdens het samenstellen van alle vergaarde gegevens. In feite heb ik tot nu toe nog nooit een boek geschreven waarvan ik de uitkomst op voorhand wist. Het is een leerproces doorheen het ganse project. Het is zeker aangewezen en zelfs aangenaam om tijdens de planningsfase gedachten uit te wisselen, maar ik hou vooral van het schrijven zelf en wat erna komt: voordrachten, het toelichten en verdedigen van mijn standpunten enz. U hebt in drie zeer verschillende culturen geleefd: de Amerikaanse, de Britse en de Nederlandse. Hebt u de indruk dat zij alle drie op hun eigen manier tot uw persoonlijkheid hebben bijgedragen? Zeker en vast. Ik leerde hierdoor het leven onder drie verschillende invalshoeken te bekijken. Ik heb tijd nodig gehad om de overstap te maken tussen de taal en cultuur van Texas en die van Nederland. Maar zodra ik die verschillende invalshoeken had geïntegreerd, kwam ik tot de vaststelling dat mijn levensstijl heel wat aangenamer was geworden. In mijn geval prikkelde dit mijn neiging om steeds vragen te stellen, zowel aan mezelf als aan andere mensen! Ik leerde me af te vragen “waar heb ik behoefte aan?” De diverse invalshoeken die ik heb, helpen mij bij het beheer van het leven, op zich een ware business! ● BECI - Brussel metropool - april 2015 9 © Befocus/Full Circle
12 Online Touch Home