INNOVATION ET R&D Difficiles à obtenir, les subventions européennes ? À Bruxelles, trop peu de PME et d'entreprises en croissance tentent d'obtenir des subventions européennes à l'innovation par le biais de l'instrument PME. Quelle qu'en soit la complexité, cela en vaut pourtant la peine. « Dans tous les cas de figure, vous améliorez votre entreprise. » Peter Van Dyck L es PME belges utilisent (trop) peu les aides européennes pour stimuler leur croissance internationale. Notre pays se classe en la matière 19e sur la liste des 33 États membres. Le journal économique L'Écho est arrivé à cette conclusion il y a quelque temps, sur la base d'un rapport de la Commission européenne. Non la Belgique, pourtant connue comme une pépinière de PME, mais l'Italie et l'Espagne semblent être les championnes de l'obtention d'aides européennes. L'Écho rapporte également que la Flandre reçoit 88 % des fonds alloués à notre pays. Conclusion : les petites entreprises wallonnes et bruxelloises ne se débrouillent pas très bien. De quoi s'agit-il ? Dans le cadre du programme de subventions Horizon 2020, qui met l'accent sur la recherche, le développement et en particulier l'innovation, l’Europe a lancé en 2014 l'instrument PME. Cette initiative a pour but de stimuler la croissance internationale des petites entreprises européennes. Et pour cause : entre le démarrage d'une entreprise et sa croissance, il y a souvent un manque de financement direct. L'Europe alloue donc 3 milliards d'euros à 7.500 projets sur la période 20142020. Le soutien par le biais de l'instrument PME se déroule en deux phases. En phase 1, l’entreprise recevra 50.000 euros pour réaliser une étude de faisabilité de son projet. Si celui-ci se révèle réalisable, la phase 2 suit, avec 1 à 2 millions d'euros supplémentaires pour le développement d'un produit prêt à être lancé sur le marché international. Seal of Excellence Barbara Andreani, coordinatrice d'Enterprise Europe Bruxelles à hub.bruxelles, nuance les propos de L'Écho. « Les chiffres du programme de R&D Horizon 2020 ne doivent pas être assimilés à ceux des subventions européennes générales. En outre, les chiffres de l'instrument PME, qui s'élèvent à 2,73 milliards d'euros, ne doivent pas être confondus avec ceux du programme H2020 dans son ensemble, dont le budget se chiffre à 80 milliards. Les montants cités dans l'article sont incomplets et ne reflètent pas la réalité. » « Si nous examinons les statistiques annuelles et les chiffres officiels de la Commission européenne, l'intérêt et la réussite des acteurs bruxellois dans le programme de R&D H2020 sautent aux yeux. Le taux de réussite de la Région bruxelloise atteint 19,4 %, bien mieux que les moyennes belge et européenne, respectivement de 16 % et 11,7 %. Bruxelles reçoit 36 % des financements alloués à la Belgique, tandis que la Région de BruxellesCapitale représente 13 % des dépenses nationales brutes en R&D. » Mme Andreani souligne également que sur la seule année 2017, cinq entreprises bruxelloises ont obtenu un label d'excellence (Seal of Excellence) pour la qualité de leurs innovations. Malheureusement, la CE n'a pas été en mesure de leur allouer le budget nécessaire. En 2018, deux sociétés bruxelloises ont reçu l'approbation pour l'instrument PME : une pour la phase 1 et une pour la phase 2. Disruptivité Admettons-le : l'instrument PME est assez méconnu. Loin des yeux, loin du cœur. Autre problème : la demande de subvention implique beaucoup de paperasserie, ce qui effraie les PME : elles n'ont ni du personnel, ni du temps à y consacrer. Ajoutez-y la complexité de l'instrument et vous comprendrez que les start-up et PME ont tout intérêt à se faire assister par des professionnels pour introduire une demande. Le cas de Workero l’illustre bien. L'entrepreneur Dirk Paelinck a lancé Workero il y a un an. Cette plateforme numérique entend promouvoir BECI - Bruxelles métropole - octobre 2018 17 © Getty
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