INTERNATIONAAL BREXIT Kamer van koophandel van Londen wil met Europese steden samenwerken Op 29 maart leidde het Verenigd Koninkrijk officieel de procedure in waarmee het uit de Europese Unie stapt. Het proces zou naar verwachting tegen april 2019 rond zijn. Er rijzen heel wat vragen over de economische toekomst van de Britten en de Europeanen. Colin Stanbridge, de voorzitter van de Kamer van Koophandel van Londen, is bezorgd maar blijft optimistisch. Julien Ide I n april organiseerde de Kamer van Koophandel van Londen een topontmoeting met Europese bedrijfsleiders en de voornaamste grootstedelijke Kamers van Koophandel van het vasteland, waaronder Beci. De aanwezige partijen verbonden zich ertoe ook na de Brexit te blijven samenwerken. De regering van Theresa May schijnt echter een einde te willen maken aan het vrije verkeer van de werkkrachten tussen de EU en Groot-Brittannië. Daarover maakt Colin Stanbridge, als voorzitter van de Londense Kamer van Koophandel, zich zorgen, al blijft hij globaal optimistisch over de economische gevolgen van de Brexit. Hij benadrukt het belang van handel en handelsovereenkomsten tussen de EU en het VK. Hoe voelt u zich ten opzichte van de Brexit? “Ik wil er allereerst aan herinneren dat 60% van de bevolking in Londen tegen de Brexit heeft gestemd. Velen van ons zijn ervan overtuigd dat een vertrek uit de EU een verkeerde beslissing is. Maar de procedure is nu aan de gang en we hebben geen keuze meer. Ik heb echter alle vertrouwen in de Londense bedrijven. We hebben nu meer banen dan ooit tevoren. We hoeven ons geen zorgen te maken: de Brexit zal het Verenigd Koninkrijk niet zwaar treffen. Ik maak me geen zorgen omdat ik weet dat we zaken zullen blijven doen met de EU landen.” Hoe beoordeelt u het vrije verkeer van werkkrachten? “Het is van groot belang dat de EU en het VK goede afspraken maken voor Europese burgers die in het VK werken en Britse burgers die in de EU werkzaam zijn. Veel bedrijven liggen hiervan wakker. We moeten er vooral voor zorgen dat Europese en Britse burgers zich in Europa kunnen verplaatsen zonder al te veel tijd te verspillen in luchthavens en aan de grens. Wij wensen niet dat Europese werknemers ons grondgebied verlaten. Daarom hebben we dringend nood aan grensovereenkomsten.” Bent u persoonlijk bezorgd over de onderhandelingen tussen het VK en de EU? “Uiteraard. Maar tijdens de top met de buitenlandse Kamers van Koophandel getuigden alle deelnemers van een sterke wil tot samenwerking voor het algemeen belang. Ze waren ook bereid de meer dan noodzakelijke periode van economische overgang te respecteren. Ik blijf dus betrekkelijk optimistisch. Veel mensen zijn ervan overtuigd dat, wat ook moge gebeuren, het VK een enorme markt blijft Colin Stanbridge, voorzitter van de Kamer van Koophandel van Londen. voor de Belgische, Franse, Italiaanse en Duitse bedrijven. Alle partijen moeten zich dus bijzonder flexibel opstellen, in ieders belang. De EU en het VK zijn grote markten. Als de Britse economie moeilijkheden doorstaat, lijdt ook de hele Europese economie. We moeten absoluut samenwerken en solidair optreden.” De rol van de Kamers van Koophandel is dan ook fundamenteel … “Zeker en vast. Alle Europese en Britse Kamers van Koophandel dragen een grote verantwoordelijkheid omdat ze de zakelijke activiteiten van hun leden ondersteunen. Zij moeten politici ervan overtuigen dat het bedrijfsleven moet blijven functioneren. Vandaar het belang om sterke handelsbetrekkingen tussen de EU en het VK in stand te houden. Bovendien werken we al tientallen jaren samen met steden over de ganse wereld. En dat gaan we blijven doen, want wij maken deel uit van een wereldwijd netwerk. Wij bevinden ons in een uitstekende uitgangspositie om de economische vraagstukken m.b.t. de Brexit te anticiperen. Onze ondernemingen blijven zaken doen en zoeken buiten Europa en dus ook in opkomende landen. Hoe dan ook, de EU blijft voor ons in de komende jaren een enorme markt. Het is van groot belang dat de grote steden nauw samenwerken rond handel en zakendoen. Dit zal in de 10 of 20 komende jaren nog essentiëler worden. Wij moeten gemeenschappelijke waarden kunnen voorleggen om het hoofd te bieden aan financiële crisissen.” ● BECI - Brussel metropool - oktober 2017 19 D.R.
22 Online Touch Home