DYNAMIEK START’HUB Ewala: goedkoop belkrediet Stéphane Ugeux en Sinouhe Ferreira Monteiro Nunes lanceerden het platform Ewala om voor de diaspora’s in de ganse wereld de transfer van belkrediet te vergemakkelijken. Guy Van den Noortgate I n een steeds globaler wereld waar diaspora’s zich over de vijf werelddelen spreiden, stijgt het volume aan geldtransfers vrij snel. Deze snelgroeiende markt trok, iets meer dan een jaar geleden, de aandacht van Stéphane Ugeux en Sinouhe Ferreira Monteiro Nunes, twee oude vrienden. Ze stelde twee belangrijke kenmerken vast: “Enerzijds schommelen de door financiële organisaties geïnde commissies op geldtransfers gemiddeld tussen 8 en 15%. Anderzijds is het echt niet gemakkelijk kleine bedragen door te sturen.” Ze hebben dit probleem willen verhelpen met de ontwikkeling van een digitaal platform dat zulke transfers vergemakkelijkt. In een eerste fase concentreerden ze zich op de transfer van belkrediet (airtime). Bestaat er een betere plaats dan Brussel om zich hierin te lanceren, wanneer men weet dat de stad, volgens de Internationale Organisatie voor Migratie, de tweede meest kosmopolitische ter wereld is, na Doebai, met 62% inwoners die in het buitenland zijn geboren of afstammen van migranten? In de zomer 2015 werkten beide partners aan een eerste project, dat ze aan verscheidene investeerders voorlegden. Het plan werd nogal koel ontvangen, want de investeerders twijfelden aan het concept van mobile money dat noch internet, noch een smartphone van de jongste generatie vereist. “Het model bestond al in een aantal landen zoals Kenia, waar het via een mobiele telefoon kleine financiële verrichtingen mogelijk maakt”, vertellen de oprichters van Ewala. “De gebruiker kan op die manier een product bij de kruidenier kopen, een factuur betalen, geld aan een vriend overmaken enz.” Na dit weinig enthousiaste onthaal beslissen de twee vrienden hun project verder uit te werken binnen Co.Station, waar zij werden onthaald door Baudouin de Troostembergh, medeoprichter van de structuur en CEO van Startup Factory BE. “Een ideale plek om te werken. De omgeving werkt bijzonder motiverend en het krioelt daar van de projecten en de starters.” Om de beste vooruitzichten te verkrijgen, nemen ze enerzijds deel aan de Microsoft Innovation Center Brussels Boostcamp (waar ze in juni van dit jaar de eerste prijs in de wacht sleepten) en anderzijds aan de BECI Start’Hub Challenge. Resultaat: het platform zou in oktober operationeel moeten worden. Op de website van Ewala staat de baseline van de startup, al even eenvoudig als het aangeboden model: “Herlaad de telefoon van uw naasten in 3 kliks”. De app is beschikbaar in 120 landen, met meer dan 400 mobiele operatoren. “Het belkrediet kan op drie verschillende manieren worden gebruikt: om te bellen, om data te converteren en op het internet te surfen, of om aan ruilhandel te doen, in sommige Sinouhe Ferreira Monteiro Nunes (links) en Stéphane Ugeux, de medeoprichters van Ewala. landen althans.” Na het belkrediet gaat Ewala zich voortaan toespitsen op geldtransfers via mobiele telefoons – en zo terugkeren naar zijn oorspronkelijk project – in de landen die betalingen tussen mobiele toestellen hebben ontwikkeld. Dit model bestaat in talrijke Afrikaanse landen, maar ook in Azië en in Zuid-Amerika. “In de wereld beschikken 2 miljard mensen niet over een bankrekening, maar de helft van deze mensen, een miljard dus, bezit wel een mobiele telefoon. Evenals voor het belkrediet richten we ons tot de diaspora’s die geld wensen te sturen naar de familie of de vrienden die in het land van herkomst zijn gebleven. Onze klanten sporen ons aan. Het is onze bedoeling om eenvoudige en beveiligde diensten aan te bieden, aan een gevoelig lagere kost dan wat klassieke bankinstellingen en financiële organisaties aanrekenen.” ● Info: www.ewala.co Invest in starters Zeker doen: word lid van de gemeenschap van investeerders om jonge innoverende ondernemingen in Brussel te ondersteunen! • U neemt deel aan de economische ontwikkeling van Brussel. • U zorgt voor verscheidenheid in uw investeringen. • U geniet fiscale voordelen dankzij de ‘tax shelter’ voor startups. Hier moet u zijn: starters@beci.be BECI - Brussel metropool - oktober 2016 39
42 Online Touch Home