INTERNATIONAAL IWEC 2016 “Wij willen succesvolle vrouwen van over de hele wereld samenbrengen” Van 6 tot en met 8 november vindt in Brussel de conferentie en awardceremonie van de International Women’s Entrepreneurial Challenge Foundation (IWEC) plaats. Carmen Castillo was zelf een van de awardwinnaressen in 2010 en staat sinds 2014 als vicevoorzitter mee aan het roer. I WEC werd een tiental jaar geleden opgericht en heeft als doel een wereldwijd netwerk op te bouwen van succesvolle zakenvrouwen. Het is tegelijkertijd een platform om kennis en ervaring uit te wisselen, wereldwijde contacten te leggen en de sociale dialoog tussen vrouwelijke ondernemers en bedrijfsleiders te promoten. Annick Claus genomineerde zakenvrouw moet minstens voor 51 procent eigenaar zijn van het bedrijf, het aantal actieve jaren telt mee, het aantal werknemers speelt een rol ... Tot slot worden de genomineerden door IWEC geïnterviewd en dan worden er per land drie awardwinnaressen gekozen. Na Istanbul in 2015 onthaalt Brussel de IWEC ceremonie in 2016. “Toen ik voor het eerst in contact kwam met IWEC, viel ik meteen voor het concept en het potentieel erachter”, blikt Carmen Castillo terug. “Veel vrouwenorganisaties proberen vrouwen een duwtje in de rug te geven op hun weg naar succes, maar IWEC is anders. Wij erkennen succesvolle zakenvrouwen en hebben als doel een wereldwijd zakennetwerk op te bouwen, om deze vrouwen te helpen hun bedrijven nog verder te laten groeien en toegang te krijgen tot internationale markten.” Sinds Castillo vicevoorzitter werd, kent IWEC een belangrijke groei. “Ik heb 24 jaar ervaring als zakenvrouw in de Verenigde Staten. Die expertise was exact wat de organisatie nodig had. Ik heb ze mijn visie gegeven en dat is de richting die we nu volgen. Want we willen groot worden! Het doel is succesvolle zakenvrouwen uit honderd landen samen te brengen. De teller staat nu op 40. Dus we zijn goed op weg. Mijn ultieme droom is van IWEC de Verenigde Naties van succesvolle vrouwelijke ondernemers te maken.” De werking van IWEC is heel strikt, maar wel transparant: elke Kamer van Koophandel in elk land mag maximaal vijf kandidaten nomineren. Vervolgens gaat IWEC met behulp van een lange vragenlijst na wie er voor een award in aanmerking komt. Door de vele criteria ligt de lat namelijk immens hoog: het bedrijf moet minimaal 1,5 miljoen dollar (1,35 miljoen euro) omzet draaien per jaar, de 14 BECI - Brussel metropool - mei 2016 Internationale samenwerkingen Elk jaar vindt de awardceremonie plaats in een andere stad. New York, Barcelona, Stockholm, Istanbul en dit jaar Brussel. Meer dan vijftig awardwinnaressen zullen uitgenodigd worden op de conferentie en ceremonie van IWEC van 6 tot en met 8 november. Thema dit jaar is Connecting Women Businesses Globally: Building a Viable Future. “Elke awardwinnares krijgt tijdens de conferentie de tijd om zichzelf en haar bedrijf te introduceren en om uit te leggen welke uitdagingen ze op hun pad naar succes zijn tegengekomen en hoe ze die hebben aangepakt. Stuk voor stuk inspirerende verhalen! Daarnaast zijn er workshops en seminars met enkele invloedrijke sprekers. De dag wordt afgesloten met een gala-avond waarbij de winnaressen hun award overhandigd krijgen.” Carmen Castillo Met het doel van de organisatie in het achterhoofd worden uiteraard ook alle vorige awardwinnaressen uitgenodigd. Door elkaar te ontmoeten, kunnen immers echte succesverhalen ontstaan. “Mijn bedrijf, SDI International, is een internationale speler op vlak van supply chain management”, legt Castillo uit. “Drie jaar geleden ontmoette ik op de conferentie in Peru een Zuid-Afrikaanse zakenvrouw met wie het goed klikte. Zij introduceerde mij in haar land en werd mijn partner. Dat is echt een verdienste van IWEC, want zonder haar was me dat nooit gelukt! Zo zijn er wel meer samenwerkingen ontsproten uit leuke ontmoetingen. Twee oud-awardwinnaressen zijn nu samen scholen aan het bouwen, bijvoorbeeld. In de toekomst willen we daar nog verder in gaan en zelfs proberen matchmaker te spelen.” ● Info: Sabine Soetens, 02 643 78 12, sso@beci.be. R.T. R.T.
17 Online Touch Home