© Jean-Marie Janssens Photography Een toekomst voor de Noordwijk? De Noordwijk werd in de jaren 70 opgericht met de bedoeling een soort ‘little Manhattan’ te worden, maar vandaag biedt de buurt vooral gigantische kantooroppervlaktes die er gedeeltelijk verlaten bij liggen. Volgens het Overzicht van het kantorenpark zouden 80.000 m² vandaag leeg staan en liggen vele projecten te slapen bij gebrek aan potentiële huurders. Er bestaan nochtans mogelijkheden … Gaëlle Hoogsteyn D e Noordwijk rustte in het begin op een mooie ambitie: een uitgebreide kantorenwijk met fonkelende torengebouwen en veel open ruimte, dit alles op amper een paar honderd meter van het station Brussel-Noord en het Brusselse stadscentrum. Al die torengebouwen staan er vandaag, maar de gehoopte New Yorkse sfeer is ver te zoeken. Een potentiële leegstand van 250.000 m² “De Noordwijk is ideaal gelegen, in centrum Brussel, vlakbij het station en de metro. De toegankelijkheid is goed en de relatief recente gebouwen bieden interessante kantooroppervlaktes”, vindt Cédric Van Meerbeeck, Associate Director bij Cushman & Wakefield. “Met zijn 1,5 miljoen m², is de Noordwijk de derde grootste kantoorbuurt in Brussel. De leegstand (5,5%) ligt er lager dan het gemiddelde van de Brusselse markt (10%). Elk jaar wordt 35.000 m² verhuurd, voornamelijk aan de overheid, maar ook aan de privésector.” Vandaag stelt de wijk het redelijk goed. Amaury de Crombrugghe, van AG Real Estate, nuanceert: “Dit zou wel eens kunnen veranderen”. Oudere gebouwen lopen leeg; dit is onder andere het geval met de Boréal, de Manhattan, de Boudewijn… Tegelijk liggen de plannen van nieuwe gebouwen klaar: de passieve WTC 4 toren, de Quatuor, de Silver Tower, de Brussels Tower... Ze schieten zeker niet allemaal morgen uit de grond, maar sommige ontwikkelaars zijn bereid om de stap te zetten. Ze oordelen trouwens dat het uitblijven van projecten in het stadscentrum de Noordwijk in staat zou moeten stellen grootschalige vragen te beantwoorden. “De meeste grote projecten van vandaag hebben te maken met de Noordwijk. Als die worden verwezenlijkt, zou er tegen 2018 een grote huurleegstand van meer dan 250.000 m² kunnen ontstaan”, bevestigt Amaury de Crombrugghe. De Europese instellingen er naartoe lokken? Maar hoe overtuigen we de ondernemingen of, beter nog, de Europese instellingen? Verleden jaar weigerde de Stad een project dat een verdubbeling van de kantooroppervlakte in de Europese wijk langs de Wetstraat voorzag. De Noordwijk zou een mooi alternatief bieden! “Toen de Europese Commissie in 2012 haar intrek nam in het Covent Garden gebouw, hoopten 22 BECI - Brussel metropool - februari 2016 velen dat dit begin zou zijn van een lange reeks nieuwkomers”, vertelt Cédric Van Meerbeeck. “Maar daar is nooit iets van in huis gekomen.” De Europese instellingen tonen momenteel geen belangstelling voor de Noordwijk. Volgens Amaury de Crombrugghe is dit grotendeels te wijten aan de ouderdom van sommige gebouwen: “De gebouwen die vrij komen, zijn De Noordwijk werd ontworpen volgens een stedenbouwkundig concept dat helemaal niet meer beantwoordt aan onze huidige samenleving. Cédric Van Meerbeeck (Cushman & Wakefield) niet aantrekkelijk voor de Europese instellingen omdat ze moeten worden gerenoveerd. Laten we hopen dat wanneer dit is gebeurd, de Europese instellingen hun standpunt zullen herzien.” Hij stelt bovendien vast dat de gebouwen vlakbij het station gemakkelijk verhuurd geraken, maar dat de vraag daalt voor gebouwen die iets verder gelegen zijn. “Het kanaal blijft nog steeds een hindernis, een grens die bedrijven moeilijk oversteken”, voegt de deskundige eraan toe. Gemengdheid als oplossing Na de kantooruren ligt deze monofunctionele wijk er bijzonder verlaten bij. Er zijn geen, of nagenoeg geen handelszaken op de benedenverdiepingen, en ook geen woningen. Uit dit gebrek aan gemengdheid ontstaat een gevoel van onveiligheid. “De Noordwijk werd ontworpen volgens een stedenbouwkundig concept dat helemaal niet meer beantwoordt aan onze huidige samenleving”, stelt Cédric Van Meerbeeck.
25 Online Touch Home