INTERNATIONAAL openbare aanbestedingen in het raam van CETA zijn de meest ambitieuze die de EU ooit van een niet Europees land voorgelegd kreeg In welke domeinen hebben beide landen wederzijds het meest geïnvesteerd? Belgische ondernemingen hebben in Canada vooral geïnvesteerd in informatica, chemie, voeding en drank, hoogtechnologische productiemethoden, luchtvaart en bouwkunde. De directe investeringen van België in Canada bedroegen in 2014 5,7 miljard Canadese dollar, waarmee België wereldwijd op de elfde plaats van de buitenlandse directe investeerders in Canada staat, en op de zesde plaats van de Europese landen. CETA zou Canada en België moeten helpen meer uitzichten, tewerkstelling en welvaart te scheppen.” Ook Canada heeft in België geïnvesteerd, ter hoogte van 1,12 miljard Canadese dollar, eind 2014. België staat op de tiende plaats van de directe investeringen van Canada in de EU. Er zijn zowat 50 dochterondernemingen van Belgische bedrijven in Canada (met namen als Agfa, Asco, Barco, Bekaert, Sonaca en Umicore) en ongeveer hetzelfde aantal filialen van Canadese ondernemingen in België (o.a. Bombardier, CGI, Iko, McCain Foods en SNC Lavalin). Ook Canadese pensioenfondsen investeren in België. Wat vindt u het meest typerend voor de Belgische bedrijfswereld? Toen ik werd aangesteld als ambassadeur in België, stelde ik vast dat de lokale bedrijfswereld bijzonder openstaat voor een samenwerking met Canadese ondernemingen. Belgen begrijpen het bestaande of nieuw te ontginnen potentieel van de Canadese markt in Noord-Amerika. Dit geldt niet alleen voor uitvoerders, maar eveneens voor deelnemers aan een joint venture en firma’s die een eigen filiaal in Canada hebben. Ik heb ook de indruk dat Belgische captains of industry in hun aanpak veel gemeen hebben met hun Canadese collega’s. In beide landen houdt het bedrijfsbeheer rekening met een bijzonder open economie waar de klemtoon moet worden gelegd op handel en de uitbreiding van de markten. Beide landen zijn ook bijzonder bewust van de concurrentie die in de buurmarkten op de loer ligt. Wat zou u aanbevelen om de handelsrelaties tussen beide landen verder te verbeteren? De bekrachtiging en de toepassing van CETA zullen deze relaties al ingrijpend verbeteren. Ik zou Belgische ondernemingen aanbevelen zo vroeg mogelijk op ontdekkingstocht te trekken naar de nieuwe uitzichten die CETA in Canada zal bieden, in alle sectoren trouwens. Laat uw concurrenten niet de tijd om strategische prospecten weg te snoepen. En zowel grote als kleine on22 BECI - Brussel metropool - september 2015 Denis Robert, Canadese ambassadeur in België dernemingen zou ik aanraden constant te focussen op netwerking om nieuwe waardevolle informatie te vergaren, uiteraard, maar ook om belangrijke relaties aan te knopen en te versterken (want zakendoen is nu eenmaal meer dan de verrichting van transacties). Een goede manier van werken, is lid te worden van de bilaterale kamer van koophandel. Hier in Brussel heet die CanCham Belux. Zoals andere groeperingen organiseert die evenementen waar contacten kunnen worden gelegd en gebruikt in vele domeinen, waaronder de digitale economie, e-health en de filmindustrie. Vergeet ook niet de Koninklijke Economische Missie die in de herfst naar Canada trekt (van 24 tot 31 oktober), onder leiding van haar Koninklijke Hoogheid prinses Astrid. Dit wordt voor de deelnemers een schitterende manier om rechtstreekse handelsbetrekkingen te versterken. Hebt u andere bedenkingen bij de BelgischCanadese handelsrelaties? Naast gemeenplaatsen als het verschil in uitgestrektheid of de veel zachtere winters in België, valt mij vooral op dat wij heel veel in gemeen hebben. België en Canada zijn twee officieel meertalige landen met een federaal politiek stelsel, waarbij aanzienlijke bevoegdheden worden toegekend aan provincies en grondgebieden (in Canada) en aan Gewesten en Gemeenschappen (in België). De culturele betrekkingen tussen onze twee landen zijn over de afgelopen 30 jaar gevoelig versterkt en gediversifieerd. België onthaalt vaak Franstalige en Engelstalige Canadese kunstenaars en artiesten die uitblinken in disciplines als toneel, muziek, literatuur, plastische kunsten en dans. Talrijke culturele evenementen worden jaarlijks georganiseerd rond artiesten en groepen in domeinen als hedendaagse kunst, nieuwe technologieen en nieuwe media. Laten we ook niet vergeten dat Canadese soldaten een belangrijke rol hebben gespeeld in de bevrijding van België, zowel in de Eerste als tijdens de Tweede Wereldoorlog, wat de historische banden tussen onze landen en burgers heeft aangescherpt. ●
25 Online Touch Home